Maria werd geboren in Borsbeek als oudste van het gezin, zij had nog 2 jongere broers.
Haar eerste levensjaren woonde Maria in Borsbeek. Het gezin verhuisde rond haar
jeugdjaren naar Wommelgem, naar de Pieting.
In die periode brak ook de oorlog ook uit. Mama, moeke vertelde er wel eens over.
Dat ze de dreiging van de bommen hadden gekend, Mortsel lag niet ver van
Wommelgem. Maar ook dat ze, in tegenstelling tot vele anderen,  geen honger hadden
moeten lijden,  daar ze serres hadden met tomaten, en deze tomaten dus konden
ruilen voor andere voedingswaren. En ook dat ze met paard en kar de tomaten, de
groenten naar de veiling moest brengen.

Maria ging voor een korte periode naar school maar nam, zoals dat in vele gezinnen
de gewoonte was, al snel mee de zorg op voor het huishouden, de jongere kinderen.
Haar jongste broer was immers 18 jaar jonger dan haar. Toen Maria haar moeder
stierf, zij was toen zelf 20 jaar, nam ze deze zorg voor de jongere broers en het
huishouden helemaal op haar. Haar jongste broer verloor ze tijdens een waterski race in Koblenz in 1984.

Waar de wegen van Louis en Maria, mama en papa zijn samen gekomen, dat zal een
geheim blijven. Wat jullie wel wisten is dat Louis, 3 jaar jonger dan Maria, zijn
legerdienst nog moest volbrengen. Menig briefje is er in die periode dan ook over en
weer gegaan. 
Op 30 november 1955 zijn zij gehuwd en gingen mee inwonen in het ouderlijk huis
van Louis, 5 à 6 huizen hier vandaan. Louis woonde daar met zijn vader en zijn broer.
Maria deed, als enigste vrouw in huis, uiteraard het huishouden maar hielp daarnaast
ook mee in de stallen van de koeien, of ging de koeien mee van de weide halen. De
vader van Louis zijn broer en Louis zelf waren namelijk veehandelaars.
Mama, zo wisten jullie, chauffeurde onze papa naar de Walen om koeien aan te kopen en zorgde dat ze veilig terug kwamen.

Intussen woonden zij op de Tunrhoutsebaan niet meer met z’n vieren, want er waren
intussen 2 zonen, waarvan de oudste rond het eerste levensjaar is gestorven,  en 2
dochters geboren in het gezin De Winter – Verheyen.  Daarenboven was ook de broer van Louis gehuwd en was er ook in dat gezin een kindje
geboren. In totaal dus 3 mannen, 2 vrouwen en 5 kleutertjes onder 1 dak … Niet altijd
een gemakkelijk opdracht.
Vandaar dat ze op zoek gingen naar 2 huisjes. De twee gezinnen woonden tegenover
elkaar langs de grote baan, al woonde de broer van Louis in Hoogstraten, en stond het
huis van Louis en Maria in Rijkevorsel. 
Jullie, de kinderen, zijn van daaruit getrouwd. Op termijn zochten mama en papa,
intussen ook grootouder, en kleinere woonst en kwamen terug deze richting uit en
gingen in Deurne wonen.
Dat het daar gezellig was, zeker om te blijven slapen, dat kan u horen in de
afscheidswoorden die Ashley voor moeke schreef. 
Ik geef haar graag het woord.